Das Westfälische Wirtschaftsarchiv

Das Westfälische Wirtschaftsarchiv in Dortmund ist die zentrale Dokumentationsstelle für Wirtschaft in Westfalen und Lippe. Es bewahrt und erschließt Quellen, die die wirtschaftliche Entwicklung der Region in ihren vielfältigen Facetten über mehrere Jahrhunderte hinweg nachvollziehbar machen. Die Bestände ermöglichen einen fundierten Einblick in die wirtschaftlichen, sozialen und technischen Transformationsprozesse vom vorindustriellen Gewerbe bis in die Gegenwart. Besonders prägnant zeigt sich dabei der Wandel des Ruhrgebiets seit der Mitte des 19. Jahrhunderts. Darüber hinaus erschließen die Unterlagen zahlreiche weitere Bereiche der westfälischen Wirtschaft, darunter das Metallgewerbe im Sauer- und Siegerland, die Textilindustrie im Münsterland sowie die Fahrrad- und Tabakproduktion in Minden-Ravensberg.
Die Überlieferung zeichnet sich durch ihre inhaltliche Breite und Tiefe aus. Sie umfasst Geschäftsbücher und Musterbücher ebenso wie Plakate, historische Wertpapiere, Filme und Fotografien. Hinzu treten umfangreiche Aktenbestände von Fabriken, Montanunternehmen, Kaufmannshäusern sowie Betrieben aus Handel und Handwerk. Insgesamt erstrecken sich diese Bestände über mehrere Kilometer historischer Unterlagen. Die Quellen verdeutlichen die enge wirtschaftliche Vernetzung Westfalens mit Deutschland, Europa und Übersee seit dem 17. Jahrhundert. Zugleich eröffnen sie differenzierte Zugänge zur Geschichte von Unternehmen, Regionen und gesellschaftlichen Entwicklungen und laden dazu ein, wirtschaftliche Zusammenhänge im historischen Kontext neu zu betrachten.